Kunstenaars Tilde Potoms en Sarah Hendrickx werken het komende jaar in een bijzonder atelier met uitzicht over de Grote Markt. © Tilde Potoms

Jonge kunstenaars houden atelier in voormalig partijlokaal Vlaams Belang

MECHELEN Kunstenaars Tilde Potoms (35) en Sarah Hendrickx (33) mogen een jaar lang atelier houden in het voormalig secretariaat van Vlaams Belang op de Mechelse Grote Markt. Ze gaan er ook exposeren. Sociale huisvestingsmaatschappij Woonland is intussen bijna twee jaar eigenaar van het pand en wil in 2025 starten met de renovatie.

Sven Van Haezendonck

23 april 2024 om 13:31

Zeventien jaar had extreemrechts haar partijsecretariaat op de Grote Markt 18. Tot het pand te koop kwam en Woonpunt, de voorloper van Woonland, het in juni 2022 kocht voor 630.000 euro. Toenmalig fractieleider Frank Creyelman spaarde zijn kritiek niet en noemde het “een politiek spelletje op de kap van de belastingbetaler.” Hij verwees ook naar de lange wachtlijsten voor een sociale woning.

Woonland heeft plannen om het pand om te vormen tot kantoren. “Wij maken er een front office van voor onze sociale huurders omdat sociale huisvesting ook een plek mag hebben op de Grote Markt”, zegt bestuurder Steven Vercauteren (Voor Mechelen). Dat vraagt wel zijn tijd, want het gebouw staat intussen bijna twee jaar leeg. “Er is een ontwerper gekozen die een bouwaanvraag voorbereidt. Voor je over een vergunning beschikt, ben je snel een jaar verder”, vertelt Vercauteren.

Vlaams Belang had met het pand gedurende zeventien jaar een opvallend uithangbord op de Grote Markt. © Dirk Vertommen

De leegstand was ook kunstenaar Tilde Potoms niet ontgaan. “Ik had mijn oog al een tijdje laten vallen op het pand”, zegt ze. Sinds de sluiting van Artenova in de stationsbuurt waren collega’s zoals Sarah Hendrickx en zij op zoek naar een nieuwe plek om te werken. “Voor een kunstenaar is het moeilijk en soms onmogelijk om werk te produceren zonder atelier”, vertelt Tilde.

De kunstenaar trok haar stoute schoenen aan en zocht contact met Woonland. “Daarna is het snel gegaan en voor we het beseften, hadden we een overeenkomst. We zijn Woonland enorm dankbaar voor de kans die we krijgen”, zegt Tilde. Tot april 2025 houden Sarah en zij atelier op de Grote Markt.

“In luwte doorwerken”

“We kijken er naar uit om in luwte door te werken aan wat we noodgedwongen moesten laten liggen, want we moesten het allebei een paar jaar zonder atelier doen. Een jaar is kort. We willen dan ook voornamelijk de kans grijpen om veel te werken. Toch organiseren we ook graag enkele tentoonstellingen”, vertellen de dames. Eind mei willen ze de deuren een eerste keer openzetten voor bezoekers.

De kunstenaars kunnen zich artistiek overigens flink uitleven in het gebouw. “Ze mogen ook de materialen van het pand zelf gebruiken die we sowieso zouden afbreken. Zo geven we een circulaire component aan het gebruik ervan. Het pand, dat een zekere historiek heeft, geven we op die manier een nieuwe betekenis met het oog op de toekomstige invulling. Een leegstaand gebouw op een unieke locatie is voor iedereen zonde”, legt Steven Vercauteren uit.

“Symbolische herwaardering”

“Kunstenaars zijn vaak op zoek naar een inspirerende atelierruimte om hun artistieke praktijk aan te vatten. Samen met Woonland zagen we dan ook de opportuniteit om dit prachtige pand op de Grote Markt tijdelijk ter beschikking te stellen. Dit initiatief is niet alleen een kans om het pand zinvol te benutten tijdens de overgangsperiode, maar dient ook als een symbolische herwaardering van de ruimte”, zegt Björn Siffer (Voor Mechelen), schepen van Cultuur.

Sarah Hendrickx en Tilde Potoms zijn de initiatiefnemers van Mechelen Art Map © MAM

Kunstenaars bundelen in Mechelen Art Map zo veel mogelijk expo’s: “We streven naar complete kaart”

MECHELEN Twee Mechelse kunstenaars bundelen zo veel mogelijk exposities en toonmomenten in de stad in Mechelen Art Map. Dat overzicht bestaat intussen een jaar en is al aan de vijfde editie toe.

Sven Van Haezendonck

3 maart 2025 om 12:37

“Elk trimester verdelen we 4.000 exemplaren van onze Mechelen Art Map”, zeggen Sarah Hendrickx en Tilde Potoms. De twee kunstenaars misten een kwalitatief overzicht van de activiteiten rond beeldende kunsten en dus gingen ze zelf aan de slag. Om de drie maanden bundelen ze zo veel mogelijk exposities en toonmomenten in hun kunstenkaart.

"Met elke nieuwe Art Map verwelkomen we nieuwe partners, zoals recent het Instituut voor Kunst en Ambacht (IKA) en kunstencentrum nona

Sarah Hendrickx en Tilde Potoms

Daarvoor kunnen Sarah en Tilde rekenen op de hulp van een dertigtal partners. De Mechelen Art Map zelf kan je vinden op tientallen locaties in de stad. ”Heel wat deelnemers sprongen vorig jaar zonder twijfelen meteen mee op de kar, zoals Kunsthal Mechelen, Museum Hof Van Busleyden, Galerie Transit en de Academie. We stonden er zelf van te kijken hoe enthousiast ons voorstel werd onthaald”, vertellen de twee kunstenaars. 

De makers zien het breed. “Onder de deelnemers vind je ook winkels, zoals boekhandel De Zondvloed die in de etalage werk van Studio Borgerstein toont. Met elke nieuwe Art Map verwelkomen we nieuwe partners, zoals recent het Instituut voor Kunst en Ambacht (IKA) en kunstencentrum nona.” 

Van café tot bibliotheek

De kaart is te vinden bij alle deelnemers en enkele bijkomende locaties zoals Bier Central, Kafee Zapoi, bibliotheek Het Predikheren Visit Mechelen en de Sint-Romboutskathedraal. “We merken dat de Art Map steeds populairder wordt: op sommige locaties moeten we regelmatig aanvullen omdat er tot wel driehonderd exemplaren afgescheurd worden. Om daaraan tegemoet te komen wordt de Map elke drie maanden op 4.000 exemplaren gedrukt”, leggen Sarah en Tilde uit.

Onder de naam MAM werken beide kunstenaars niet alleen aan de Art Map, ze verzorgen ook de tijdelijke artistieke invulling van het voormalige partijsecretariaat van Vlaams Belang op de Grote Markt. Verder onderzoeken ze de mogelijkheden rond betaalbare, duurzame ateliers en toonkansen in Mechelen. “We horen af en toe wel eens over het romantische idee van de ‘nomadische kunstenaar’, maar zelf kennen we in onze entourage nagenoeg niemand die een tijdelijke werkplek zoekt. Van de Velde en Tuymans verhuizen hun atelier toch ook niet elk jaar?” 

Maar eerst dus een complete Mechelen Art Map. “We vinden niet altijd de tijd om iedereen persoonlijk te contacteren, maar wie graag op de Map vermeld wordt hoeft ons maar aan te spreken. We streven naar een complete kaart waar élke beeldende speler op staat”, klinkt het.

www.mechelenartmap.be; mensen die ook op de kaart willen staan met hun initiatief kunnen een mailtje sturen naar mechelenartmap@gmail.com